
Lulu Wang egy Hollandiába kivándorolt kínai nő, aki inkább szembe nézett azzal, hogy egy idegen országban kényszerüljön, minthogy tovább el tudja viselni a kommunista Kína szörnyűségeit. Nem tagadja, hogy sok párhuzam húzható a könyv főszereplője és közte.[1]
Regényének főhőse 1960-ban születik, egy nem túl szerencsés helyzetbe. Kína ekkor ugyanis az értelmiséget osztályidegennek, árulónak, a kínai nép ellen valónak tartotta. Átnevelő táborokba küldte őket, ahonnan sokan nem tértek vissza. Nincs ez máshogy Lian szüleivel sem. Az apját egy messzi helyre rendelték ki, anyja pedig átnevelő táborba került. A kislány végül anyjához kerül a táborba, ahol megismerkedik a rendszer szörnyűségeivel. Az értelmiségi, tanult embereket éheztetik, nehéz fizikai munkát végeztetnek velük és egy ilyen helyen nem meglepő, ha sokan megbetegednek. Koszosan, éhezve, fájdalommal telnek ezek a hétköznapok. Lian még gyermek, de hamarosan fel kell nőnie ehhez az egész légkörhöz.